En los comienzos de Villa Toro, el comercio se desarrollaba en las escasas cuadras que tenía el pueblo, las que se encontraban medianamente demarcadas. En ellas estaban instalados los almacenes de ramos generales, carnicerías, herrerías, panaderías. Figuras principales eran, de las que damos cuenta en otras páginas, las quintas de verduras, los hornos de ladrillos y las granjas dedicadas a la actividad lechera, afincadas en lo que hoy es el centro mismo de la ciudad. Con el tiempo, fueron instalándose las farmacias, las tiendas de ropa, peluquerías, etc. No pretendemos cerrar aquí el estudio de los comercios, sino señalar los más significativos, asegurando ampliar esta nómina en cuanto la investigación lo permita.

Cuenta la historia que el mismo Don Antonio Toro tuvo el primer almacén de ramos generales, ubicado en la intersección de la hoy calle Toro y Avda. de Mayo. Ese mismo comercio fue luego propiedad de Collazo y de Antonio Moltrasi. Frente a éste, estuvo el almacén de Pagani. Don Domingo Sciaccaluga también construyó el suyo. Pero sin dudas el más recordado fue el de Don Higinio Rosa López, denominado "El Liberal", sito en Avda. de Mayo esquina San Martín. Fue uno de los primeros del siglo y perduró luego bajo la dirección de su hijo.

En un almacén de ramos generales, como dice Ambiela, se vendía toda clase de mercaderías y sus artículos eran tan variados que el cliente encontraba todo lo que necesitaba. Tenía un mostrador de punta a punta y detrás, una estantería que abarcaba toda la pared y llegaba al techo. Enfrente y colgados sobre la otra pared, se exhibían toda clase de artículos de marroquinería, herramientas, repuestos, aperos, botas, botines, sogas, cadenas, roldanas, rejas, lámparas de Kerosene, etc. En vidrieras se guardaban los fiambres, quesos y dulces. En cajoneras, toda clase de fideos. El vino era recibido en bordalesas y se expendía suelto.

En la otra punta del local, se encontraba el despacho de bebidas con el mostrador cubierto con una chapa de cinc (o estaño). Los clientes tomaban vino en vasos chicos o grandes, aunque la mayoría se inclinaba por el de medio litro.
Si bien las ventas eran al contado, era común el crédito mensual con la "libreta". Estos almacenes solo cerraban por un acontecimiento de suma importancia para el pueblo o por duelo y se acostumbraba que los empleados durmieran en el mismo negocio.

El bar por excelencia que la memoria rápidamente trae era el "Fortuna", ubicado en la esquina de la hoy Avda. de Mayo y calle Rivadavia. La fonda de Raspo, en la esquina de Avda. de Mayo y San Martín, marcó toda una época, ofreciendo comida y hospedaje. En su interior tenía un frontón para practicar pelota a paleta.

En el rubro carnicerías hubo varios pioneros y podemos citar a Marcelo Mercado frente a la plaza y a Plácido Gómez en la esquina de Avda. de Mayo y San Martín. Hay un dato histórico fundamental y de especial interés para la época, ya que además de expender la carne, eran obligadamente matarifes por no contar con una adecuada cadena de frío. El ganado era traído en pie al lugar donde luego lo despostaban inmediatamente para vender.

Las herrerías y carpinterías eran centros fundamentales para la atención de los carros de caballos, máquinas agrícolas y enseres hogareños. Don Pablo O'Neill y la Herrería de Arístides Mauro fueron las más recordadas.

Las primeras peluquerías fueron las de Luis Acquavella, Juan Alvarez y Tapia. Carlos Alpiggiani y Don Carpinella fueron los primeros sastres.

Los hornos de ladrillos también eran fundamentales para dotar de materiales a la naciente villa. Era toda una especialidad y los dueños eran denominados "horneros", mientras que los peones eran llamados "ladrilleros". En el proceso de fabricación del ladrillo entraba una importante cantidad de estiércol que se utilizaba como materia ligante, mezclándose con la tierra y agua en el pisadero. Como dato curioso, los rematadores de lotes solían entregar hasta 10.000 ladrillos para los compradores como un aliciente más para la construcción inmediata de propiedades. Son recordados en nuestro pueblo, los hornos de Podestá, Vallier y Pacheco. El albañil señero fue Don Conti, autor de muchas casas derquinas.

Fuentes:
www.genealogiadelujan.com.ar
www.soydetoay.com.ar

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